Dua dekade sebelum pasukan Amerika Serikat (AS) menculik Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, akhir pekan ini, Hugo Chávez ternyata sudah meramalkan skenario tersebut.
“Tahun-tahun lalu, seseorang bilang padaku: ‘Chávez, mereka suatu saat nanti bakal menuduhmu sebagai pengedar narkoba—dirimu secara pribadi. Bukan cuma pemerintahmu yang mendukung atau membiarkannya—tidak, tidak. Mereka bakal mencoba menerapkan Rumus Noriega padamu.’ Mereka mencari cara untuk mengaitkan Chávez langsung dengan perdagangan narkoba. Dan setelah itu, apa pun sah dilakukan terhadap seorang ‘Presiden pengedar narkoba’, kan?”
Pada pagi hari tanggal 3 Januari 2026, Presiden AS, Donald Trump mencuitkan pesan selamat tahun baru. AS telah melakukan “serangan skala besar terhadap Venezuela dan pemimpinnya”. Presiden Maduro dan istrinya, Cilia, telah “ditangkap dan diterbangkan keluar dari negaranya”. Trump bilang detailnya akan menyusul dalam beberapa jam. Namun, detail yang muncul justru simpang siur.
Sore harinya, seorang kawan lama dari Caracas menelepon saya. Ia bilang negosiasi rahasia sebenarnya sudah berlangsung lama antara rezim dan pihak AS. Orang-orang AS menginginkan “kepala” Maduro, yang tentu saja ia tolak. Menurut laporan New York Times, Maduro sempat ditawari fasilitas transportasi untuk masa pensiun yang nyaman di Turki. Ia menolak mentah-mentah tawaran itu—sebuah sikap yang patut dihormati. Dan meskipun berkali-kali menawarkan negosiasi dengan Washington soal minyak dan impor narkoba ke AS, ia juga terus membakar semangat rakyat Venezuela untuk melawan penumpukan militer Trump di Karibia.
Administrasi Trump rupanya lebih suka bernegosiasi dengan Delcy Rodríguez (Wakil Presiden) dan tokoh lainnya. Di Venezuela sendiri, dua menteri kunci adalah Diosdado Cabello di Kementerian Dalam Negeri dan Vladimir Padrino di Pertahanan. Keduanya punya dukungan kuat di Angkatan Darat yang berjumlah sekitar 100.000 personel. Cabello juga memegang kendali atas pasukan milisi rakyat yang konon jumlahnya jauh lebih besar lagi. Saat Trump memperkuat armada tempurnya yang mengancam selama beberapa bulan terakhir, pemerintahan Maduro merespons dengan mempersenjatai sebagian besar rakyat.
Pertanyaan soal siapa yang sekarang memerintah Venezuela pun jadi krusial. Jawaban pertama datang dari Trump: “Kami akan menjalankan negara ini sampai tiba waktunya kami bisa melakukan transisi yang aman, tepat, dan bijaksana.” Tapi, administrasi Trump sebenarnya sedang terjepit. Basis massa MAGA (pendukung fanatik Trump) tidak setuju mengirim tentara AS untuk mati di negeri asing—ini adalah bagian inti dari kampanye mereka melawan Demokrat dan elite lama Partai Republik soal Afghanistan dan Irak.
Mereka tidak mau ada pasukan darat AS di Venezuela. Di sisi lain, kelompok kanan radikal dari pengasingan Latino yang diwakili oleh Marco Rubio merasa tidak puas karena orang-orang Bolivarian masih menjabat di Caracas.
Sempat ada omongan bahwa Marco Rubio mungkin akan ditunjuk sebagai gubernur atau konsul de facto untuk memberi perintah langsung kepada pemerintah Venezuela. Sementara itu, pesan dari Caracas campur aduk. Sehari setelah Maduro ditangkap, Cabello menyatakan:
“Ini adalah serangan terhadap Venezuela. Kami sudah di posisi. Kami serukan kepada rakyat untuk tetap tenang dan percaya pada kepemimpinan. Jangan biarkan siapa pun merasa putus asa atau mempermudah situasi bagi musuh yang agresif.”
Decy Rodríguez, yang dikonfirmasi oleh Mahkamah Agung Venezuela sebagai presiden interim untuk tiga bulan ke depan, muncul di TV pemerintah menyerukan pembebasan Maduro. Trump menyerangnya dalam wawancara dengan The Atlantic karena dianggap tidak cukup “nurut”. Trump bilang Rodríguez membuat janji-janji yang sekarang harus ditepati, sambil mengancam: “Kalau dia tidak melakukan hal yang benar, dia bakal membayar harga yang sangat mahal, mungkin lebih mahal dari Maduro.” Trump melanjutkan: “Pergantian rezim, atau apa pun sebutannya, lebih baik daripada apa yang kalian punya sekarang. Tidak mungkin bisa lebih buruk lagi.”
Pemerintahan Trump tampaknya gagal paham bahwa—terlepas dari apa pun pendapat orang soal Maduro—sangat sedikit rakyat Venezuela yang menyambut invasi Amerika Serikat ke negara mereka. Ini adalah tradisi yang ditarik jauh sejak zaman Simón Bolívar, yang secara khusus memperingatkan bahwa Amerika Latin harus waspada terhadap imperium baru di Utara dan melawan pertukaran dominasi Spanyol menjadi dominasi Amerika.
Sejak hari Minggu, demonstrasi meletus di berbagai penjuru Venezuela menuntut pembebasan Maduro, termasuk aksi massa besar-besaran di Caracas. Rasa kecewa ini melampaui basis pendukung rezim. Seorang tokoh Katolik terkemuka yang anti-Maduro, saat diwawancarai BBC Radio 4 pada 5 Januari, ditanya: “Anda pasti sangat senang sekarang?” Dia menjawab: “Tidak, kami tidak senang. Kami tidak suka negara kami diduduki, dan mayoritas rakyat Venezuela tidak mau ini diduduki.”
Seperti yang diperingatkan Chávez, Trump dan Rubio mencoba menjerat Maduro dengan tuduhan “narko-terorisme”—versi terbaru dari “senjata pemusnah massal” fiktif yang dulu dipakai untuk menyerang Irak.
Konteks istilah: Narko-terorisme adalah istilah politik untuk mengaitkan gerakan politik atau pemerintah dengan perdagangan narkoba guna melegitimasi intervensi militer.
“Maduro BUKAN presiden Venezuela,” cuit Rubio musim panas lalu, “dan rezimnya BUKAN pemerintah yang sah. Maduro adalah kepala Cartel de Los Soles (Kartel Matahari), organisasi narko-teror yang menjajah sebuah negara. Dan dia didakwa karena menyelundupkan narkoba ke Amerika Serikat.”
Padahal sudah jadi rahasia umum, Rubio sendiri berasal dari keluarga “kokain” yang terhormat, yang terlibat mendalam dalam bisnis narkoba di seluruh Amerika Selatan. Kerabatnya terlibat penyelundupan kokain ke AS selama bertahun-tahun. Sebagai sekretaris negara (menlu), ia menempatkan pengedar narkoba di hampir setiap pemerintahan pro-AS di benua tersebut. Tak heran jika ada yang bilang serangan ini sebenarnya adalah langkah Rubio untuk membela pengedar narkoba binaan AS melawan pengedar “independen” lainnya di wilayah itu.
Ironi lainnya adalah Delta Force, tim pasukan khusus teroris AS yang menculik presiden Venezuela, secara luas dianggap mengoperasikan jaringan perdagangan narkoba di dalam Amerika Serikat sendiri. Jurnalis investigasi Seth Harp dalam bukunya, The Fort Bragg Cartel: Drug Trafficking and Murder in the Special Forces (2025), mendokumentasikan pembunuhan dan perdagangan narkoba di sekitar instalasi militer AS di Fayetteville, North Carolina. Temuan ini diterima luas oleh para peninjau. Jadi, operasi kriminal AS ini dijalankan oleh kartel narkoba mereka sendiri. Tidak ada rasa malu di sini. Mereka melakukan saja, berasumsi rakyat akan terus menerimanya selama mereka bisa menunjukkan sedikit “kesuksesan”.
Sekarang kita melihat Jaksa Agung Pam Bondi mencuitkan surat dakwaan yang terkesan gila: Maduro dituduh melakukan konspirasi narko-terorisme, konspirasi impor kokain, hingga kepemilikan senjata mesin terhadap Amerika Serikat. Tidak ada pengacara serius di AS yang bisa menerima ini mentah-mentah. Ini semua adalah lelucon (farce). Menuduh presiden yang baru saja Anda culik sambil membom ibu kotanya atas “konspirasi memiliki” senjata otomatis adalah hal yang sangat aneh. Bondi sedang menyiapkan pengadilan sandiwara, tapi itu mungkin tidak semudah yang dia bayangkan karena pengacara terbaik AS pasti akan membela Maduro. Namun, ini mengindikasikan bahwa penunjukan kabinet Trump kedua dilakukan berdasarkan loyalitas, bukan kompetensi—memilih orang yang tidak akan mempertanyakan ide-ide gila presiden.
Banyak yang menyebut ini adalah Skrip Noriega. Tapi ada perbedaan penting: Maduro bukan Noriega. Noriega, penguasa Panama pada 2014 hingga 2022, secara efektif bekerja untuk CIA sejak 1950-an, menjadi kurir senjata untuk kelompok kanan pengedar narkoba sebelum akhirnya pecah kongsi dengan Washington. AS memperlakukannya dengan buruk meski dia sudah melakukan segalanya untuk mereka. Ketika Noriega mulai bicara soal kedaulatan nasional, saat itulah Bush marah dan menggulingkannya.
Ada preseden lain yang tidak boleh dilupakan: Jean-Bertrand Aristide, Presiden Haiti. Aristide punya keberanian meminta Prancis membayar kembali ganti rugi kolonial yang sangat besar, sekitar $21 miliar uang saat ini. Prancis khawatir ini akan jadi preseden bagi tuntutan Aljazair. Pada Februari 2004, pejabat Prancis dan Haiti berkolaborasi dengan AS untuk memaksa Aristide keluar dari negaranya.
Serangan terhadap Maduro mengingatkan kita pada serangan terhadap Chávez, yang terus-menerus dituduh media Barat sebagai diktator hanya karena dia memakai seragam. Padahal Chávez sangat populer dan memenangkan pemilu berkali-kali. Konstitusi radikal-demokratis Chávez, termasuk hak untuk membatalkan jabatan presiden lewat referendum, justru dikecam oleh oposisi kanan. Saya di Caracas saat Jimmy Carter mengamati pemilu di sana. Carter terkejut saat elite borjuis di sana menghina dirinya. Carter bilang, ia belum pernah melihat oposisi seperti itu di mana pun, dan ia menegaskan bahwa pemilu di Venezuela adalah yang paling adil yang pernah ia lihat—termasuk jika dibandingkan dengan pemilu di AS.
Sejak 2013, rezim ini memang mulai keropos. Secara ekonomi, kaum Bolivarian memang salah langkah. Namun, kemerosotan ekonomi yang nyata adalah hasil dari pengepungan AS. Sanksi minyak oleh Trump (2017-2018) yang dilanjutkan Biden menyebabkan 7 juta orang meninggalkan negara itu. Washington tahu persis apa yang mereka lakukan.
Dukungan militer Venezuela juga ada harganya. Setelah percobaan kudeta 2002 terhadap Chávez, ia memaafkan jenderal-jenderal yang terlibat. Dia bilang, “Lebih baik baunya dijauhkan saja.” Itu adalah sebuah kelemahan, menurut saya saat itu.
Namun, untuk waktu yang lama, rezim Bolivarian menggabungkan demokrasi radikal, kesejahteraan sosial yang luas, program literasi, dan kebijakan luar negeri internasionalis. Seiring pengetatan sanksi ekonomi, Caracas meninggalkan hampir semua reformasi Chávez dan beralih ke dolarisasi serta penghematan sejak 2019. Namun dalam kebijakan luar negeri, mereka tidak menyerah. Mereka tetap mendukung Gaza dan Timur Tengah, yang jelas bikin berang Amerika. Washington ingin pemerintahan Rubio-Trump yang 100 persen milik mereka.
Secara internasional, reaksi resmi cukup teredam. Tiongkok dan Rusia mengecam penculikan ini. Eropa, setelah sempat ragu, akhirnya mendukung pelindung mereka (AS), meski agak malu-malu. Macron awalnya menyuruh rakyat Venezuela “bersuka cita”, lalu meralatnya, kemudian mengeluarkan pernyataan ketiga mendukung tokoh oposisi Edmundo González Urrutia. Starmer di Inggris juga hanya bergumam soal hukum internasional tanpa berani mengkritik Trump.
Standar ganda adalah makanan sehari-hari warga Eropa. Rusia disanksi habis-habisan, sementara Israel tetap jadi anak emas. Dan sekarang ada standar ketiga: serangan ke Venezuela. Sebaliknya, The New York Times justru lebih jujur menyebut operasi ini sebagai contoh “imperialisme gaya baru” yang ilegal dan berbahaya.
Solidaritas terhadap Republik Bolivarian sangat krusial. Yang dipertaruhkan bukan cuma masa depan Venezuela, tapi juga revolusi Kuba—revolusi sosialis pertama, dan mungkin terakhir, di benua Amerika. Tanpa minyak Venezuela, masa depan Kuba terancam. Jika AS sukses “membersihkan” Venezuela, Kuba mungkin jadi target berikutnya.
Tapi ini tidak akan mudah. Demonstrasi di Caracas adalah peringatan bagi Trump. Administrasi Trump bisa menghadapi dilema besar. Kaum Bolivarian masih menguasai militer, industri minyak, dan birokrasi. Jika Trump dan Rubio menekan terlalu jauh, Caracas mungkin terpaksa melakukan perlawanan nyata. Jika perundingan buntu, Trump mungkin akan mengirim pasukan darat. Itu akan jadi sangat kacau dan berdarah.
Dalam pidato Chávez tahun 2005, ia mengutip Fidel Castro:
“Chávez, kalau itu pernah terjadi padamu atau aku, kalau mereka menginvasi kita, hal terakhir yang bakal kita lakukan bukanlah seperti yang dilakukan Saddam: pergi dan sembunyi di lubang. Kamu harus mati bertarung, di garis depan pertempuran.”
Dan itulah yang akan dilakukan—jika harus mati, mati di garis depan dengan martabat sebagai orang Venezuela yang mencintai negerinya. Dan perjuangan belum selesai.
Tariq Ali, penulis, sejarawan, jurnalis, dan aktivis politik kelahiran Lahore (Pakistan) yang kini bermukim di London. Ia adalah salah satu tokoh kunci dalam gerakan New Left (Kiri Baru) di Inggris. Ia rajin menulis di New Left Review, The Guardian, CounterPunch, dan London Review of Books.
Artikel ini dipublikasikan pertama sekali oleh New Left Review (NLR).
